中国素饭雄厚的典籍蕴藏而闻名于世,其中影响最大的要属五次大发现了。
汉武帝未年“古文经书”的大发现。鲁恭王刘余坏孔子宅,从孔子家墙壁中得到《尚书)《礼》、《论语》、《孝经》等书，皆以汉前的篆文写就的,被称为“古文经” 。它的发现引起了历史上有名的“今文经学”和“古文学”之争。
西晋初年汲家冢竹书的大发现。在魏襄王墓（或言安厘王冢)中得竹书数十车。晋武帝荀勖次编辑为《中经》，因为是在汲郡墓冢中掘出的，史称《《汲冢竹书》。
1899年“殷墟”甲骨文的发现。把我国文字历史提早了几百年,使商朝历史研究有了可信自史料。
1899年敦煌宝藏的大发现。敦煌宝藏原藏敦煌石室密洞中。藏书总数达2万余卷,大部分是佛经。道经等经卷，还有史、子、集、诗、词、曲、赋、通俗文学、图经、方志、医书、历书等,涉及范围很广。这些藏书是研究我国近二年学术文化发展的宝费文献。
1983年12月至1984年1月，湖北江陵清理了张家山二四七号汉墓。出土竹简内容为汉代典籍，有《历谱》、《二年律令》、《奏谳书》、《脉书》、《算数书》、《盖庐》、《引书》和遣策共八种，涉及汉代法律、军事、历法、医药、科技诸多方面，具有较高的学术价值。张家山汉墓竹简其中的《算数书》，是早于《九章算术》的古代数学佚籍。
