杜姓人物创造的典故中，杜撰和杜举是颇有趣味和深意的两个。
《辞海》对杜撰的解释是：“无根据的编造。”然而，其意并非单指无根据的编造。南宋王楙《野客丛书》载：“杜默为诗多不合律，故言事不合格者为‘杜撰’。”这里的意思即指诗不合律、事不合格，后来便衍生为胡编乱造。
杜默，字师雄，濮州（今山东鄄城）人，北宋诗人，宋初三先生之一石介（字守道）的学生。杜默求学多年，虽然屡试不第，但石介却认为自己这位学生才气高迈，对他十分欣赏，特别偏爱。庆历二年（1042），时任国子监直讲的石介，为离京归乡的杜默送行，特作《三豪诗送杜默师雄》赠别，诗曰：“曼卿（石延年）豪于诗，社坛高数层。永叔（欧阳修）豪于辞，举世绝俦朋。师雄歌亦豪，三人宜同称……”
石介在诗中将杜默的诗歌才华与当时已经名扬四海的大诗人欧阳修、石延年并称为诗坛“三豪”，可谓欣赏有加，极力延誉。然而，杜默的诗歌水平到底如何呢？苏东坡在《东坡志林》中说，他曾读过杜默一首给石介的《送守道六子诗》：“学海波中老龙，圣人门前大虫。推倒杨朱墨翟，扶起仲尼周公。”这种拙劣的诗才也被石介列为文坛“三豪”之一，苏东坡忍俊不禁，嘲笑道：“吾观杜默豪气，正是京东学究饮私酒，食瘴死牛肉，醉饱后所发者也！”因了文坛巨擘苏东坡的评价，一槌定音，于是就有了后来王楙的“杜撰”之说。
南宋朱熹《朱子语类》载：“因论《诗》，历言《小序》大无义理，皆是后人‘杜撰’，先后增益，闭合而成。”可见，到了南宋，杜撰已经成为读书人普遍接受并在字里行间通用的典故了。
“杜举”一典出自《礼记?檀弓下》，《古文观止》一书以《杜蒉扬觯》为名收入（觯：酒杯）。文章说的是，春秋时候，晋国大夫知莹去世了，按照礼制的规定，君主在卿大夫丧葬之际要清心寡欲，表示悼念，但知莹还未安葬，国君晋平公却拉来宠臣李调、乐师师旷，毫无忌惮地饮酒作乐，还击钟助兴。
晋平公的厨师杜蒉听到钟声，从外面走了进来，先斟了一杯酒递给师旷说：“这杯酒罚你喝下！”又斟了一杯酒给李调说：“这杯酒罚你喝下！”他接着斟了第三杯酒，自己在殿堂上向北跪下，一口喝干，然后扬长而去。
晋平公非常诧异，赶快让人把杜蒉叫了回来，说：“你为何罚师旷喝酒？”杜蒉回答说：“每逢子卯忌日，君主按礼不得作乐，而今知悼子的灵柩还在殿堂之上，这比子卯忌日更加重要，师旷作为太师，非但不劝，还陪同作乐，因此罚他。”
晋平公又问：“那你为何还罚李调呢？”杜蒉说：“李调作为宠臣，贪吃贪喝，却忘记了君主该忌讳的事情，该罚。”
晋平公再问：“你自己为何也喝一杯呢？”杜蒉说：“我作为厨师，不专心供应杯盘餐具，却越职言事，因此自罚一杯。”
晋平公恍然大悟，惭愧地说：“我也有过错啊，请斟上酒，罚我一杯吧。”于是，杜蒉将酒杯清洗干净，双手举起，献给晋平公。晋平公一饮而尽，还对身边侍候的人说：“如果我死了，千万不要丢弃这个酒杯啊！”
杜蒉虽然只是一个宫廷厨师，但他在晋平公违反礼仪之时，敢于指出并规劝，而且终于使晋平公认识到了错误，并悔过自新，这种过人的智慧和胆识，值得钦佩，人们也因此而记住了这位普通厨师。后来，每当主人向宾客敬酒完毕，都会“扬觯”，即把酒杯高高举起，人们称这一礼仪动作为“杜举”。
这两个典故，一个教育我们凡事要讲规矩，不能无中生有，主观臆造，否则就会贻笑大方；一个让我们懂得尊重不同的声音，闻过则喜，对中肯的批评建议虚心接纳，像晋平公一样，知过不讳，勇于改正，这样，无论人生抑或事业，才会朝着健康向上的方向发展。
