牛腩是指带有筋、肉、油花的肉块，即牛腹部及靠近牛肋处的松软肌肉，这只是一种统称。
若依部位来分，牛身上许多地方的肉都可以叫做牛腩。
词典里牛腩只有牛胸腩（Brisket）这一块。但按中文理解，其实还包括扇面(五花肉)牛腩（Flank）等。
还有以下几块：
坑腩（bonelessshortrib，即无骨牛仔骨）：牛味最浓，取自牛胸前的牛仔骨/肋排（shortrib）或旁边牛肋条(Fingermeat)部位的的肉。
爽腩(SkirtSteak)：又叫绷纱腩、崩沙腩或蝴蝶腩，是牛肚皮的腩位，位于牛的横膈膜附近，爽腩贵坑腩一半，由于有块薄软胶质，爽软不硬。
腩底：连着坑腩近牛皮下的一块肉，又粗又韧，很难炆。
腩角：爽腩和坑腩中间的一块肉，分量极少。四面都有软胶质，非常爽脆。
挽手腩：集坑腩和爽腩的优点于一身，味浓烟韧。
牛仔腩：vealbreast。
