出自曹姓。曹夷父次子友被封于小邾国后，对曹姓邾国来说已是另一支派，其后裔不得继续以曹为姓，于是友根据当时的周礼所规，以其父邾武公夷父的字颜为氏，小邾遂为颜氏国，在颜氏族谱中称曹友为颜友。
颜姓源出基本有三：出自曹姓（这一支主要奉曹夷父及其后人颜回为始祖），曹夷父次子友被封于小邾国后，对曹姓邾国来说已是另一支派，其后裔不得继续以曹为姓，于是友根据当时的周礼所规，以其父邾武公夷父的字“颜”为氏，小邾遂为颜氏国，在颜氏族谱中称曹友为颜友。
出自姬姓，这一支主要奉周公旦、伯禽父子为始祖。他族改姓而来。颜姓大家族中很少融入外族的血液，直到宋朝才出现这一事件，北方金国的大姓完颜氏改姓汉姓颜。江西的颜姓，有一支出自元朝江西廉访佥事伯颜之后。清朝时满洲八旗姓颜扎氏，后都集体改姓颜。这些外族颜姓随着时间的推延多数同化为汉族颜姓了。
