《诗经》有311篇。《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，又名《诗三百》，其包括西周初年到春秋中叶共500余年的民歌和朝庙乐章，分为风、雅、颂三部分。《诗经》的内容涉及政治、经济、伦理、天文、地理、风俗、文艺等诸多方面，广泛反映了当时的社会生活，被誉为“中国古代社会的百科全书”。《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。
《诗经》最早的记录为西周初年，最迟产生的作品为春秋时期，上下跨度约五六百年。产生地域以黄河流域为中心，南到长江北岸，分布在现今陕西、甘肃、山西、山东、河北、河南、安徽、湖北等地。后经文史专家考定，《诗经》中的作品是在周武王灭商以后产生的。
《诗经》就整体而言，是周王朝由盛而衰五百年间中国社会生活面貌的形象反映，其中有先祖创业的颂歌，祭祀神鬼的乐章；也有贵族之间的宴饮交往，劳逸不均的怨愤；更有反映劳动、打猎、以及大量恋爱、婚姻、社会习俗方面的动人篇章。
《诗经》是周代文化的鲜明特征之一，产生了不同于前代而又深刻影响后代的礼乐文化。其中的礼，融汇了周代的思想与制度，乐则具有教化功能。《诗经》在相当程度上反映、表现了周代的这种礼乐文化，成了保存周礼有价值的文献之一。
