方舱医院是指新冠肺炎疫情暴发后，依托会展中心、体育场馆等改造修建，用于集中收治新冠肺炎轻症患者的临时医院。方舱医院原为解放军野战机动医疗系统的一种，由若干可以移动的模块建成。其是由医疗功能单元、病房单元、技术保障单元等部分构成，是一种模块化卫生装备，具有紧急救治、外科处置、临床检验等多方面功能。
方舱医院的发展始于20世纪60年代，美军为了适应越南战争的需要，率先将自给式可运输的野战医院投入战场使用，给野战卫生装备提供了新的应用手段，是野战医院方舱化道路的开端。该系统采用方舱、可扩展帐篷、充气帐篷相结合的组合方式，可组成不同规模的野战医院。
20世纪70年代以后，方舱医院的形式发生多种变化，英、德、法等国家研制出了采用越野汽车底盘载运的拖车或半挂拖车式组合系统。
20世纪80至90年代，方舱医院得到长足发展，除美、英、法、德等国家外，意大利、西班牙等国家和地区都研发了类型各异、组成规模不同的方舱医院系统。
