1、定义不同。参议院也称上议院是两院制国家的最高立法机构。在政府中拥有最高审议和立法功能的公民的议会或理事会。众议院是西方两院制国家的议会的下议院，有些国家称为第二院。众议院的议员人数是按各地人口多少的比例分配的，另一院为参议院。
2、选举办法不同。国会参议员由各州直接选举产生，每州选举出2名参议员。参议院由各州的立法机构提名选出。参议院一般较众议院更具威望。参议员任期较长、人数较少、且较众议员代表更多的选民。
3、职能不同。众议院只有立法权，它所分享的司法权只限于对公职人员的弹劾。参议院协助立法工作，审理众议院向它起诉的政治罪案件。它同时也是全国的最高执行机构，总统缔结的条约经它批准才能生效。总统提出的法案和所作的任命，须经这个院的同意才能最后生效。
4、未来和出路不同。众议院议员一般在结束代表生涯后重新回到自己的生活中，少数幸运儿成为参议院的辩手。参议院则是行政和司法分支的人才库，奥巴马总统和拜登副总统也曾经是联邦参议员。参议院也为最高法院输送了不少杰出人物，他们在参议院任内信奉的立法理念也影响着司法对于公平正义的理解。
