划分南北方的分界线是秦岭—淮河一线，秦岭指的是秦岭山脉中段，淮河则位于秦岭的东边，全长1000公里。秦岭—淮河一线，即中国南北地理分界线。此线经过甘、陕、豫、皖、苏等省，是中国中东部地区一条重要的地理分界线，无论是自然条件、农业生产方式，还是地理风貌以及人民的生活习俗，都有显著的差异。
自古以来，因秦岭所处的特殊地理环境，以及因此而带来的秦岭南北气候变化，人文景观、生活习俗等方面的不同，被称为我国南北的分界线。习惯上称秦岭以南为我国南方，秦岭以北为我国北方。
淮河位于长江和黄河之间，发源于河南省南阳市桐柏县西部的桐柏山主峰太白顶西北侧河谷，流入江苏省淮安市洪泽湖，后又扩建淮河入海道最终引入黄海。淮河两岸的地形、河流及水文特征都有明显的不同。
近年来，秦岭—淮河一线的城市为发展旅游业，提高城市知名度，纷纷筹划建设中国南北方分界线标志，例如江苏省淮安市的中国南北地理分界线标志园。
