红酒的醒酒时间根据红酒的类型、葡萄品种、年份等来确定。红酒从酒瓶倒入醒酒器的那一瞬间，醒酒就开始了，而醒酒时间从5分钟到2小时不等。如：果香味为主的新酒，醒15分钟左右；单宁厚重的红酒，醒30分钟左右；酒体宏大的红酒，醒2小时左右；陈年红酒，换瓶隔渣就可以尽快饮用，如果过多地暴露在空气中，其仅存的微弱芳香会消散得更快。
红酒醒酒一般分两种：一是准备专业的醒酒器，将红酒倒入醒酒器放置一段时间，使红酒与氧气接触，获得充分的氧化反应；另外可以在酒杯中醒酒，这种称为“杯醒”，适当摇晃杯的红酒，也能让酒与氧气接触反应。
在葡萄酒被饮用前，将它从狭窄的瓶中释放出来，倒入滤酒器中“透透气”，大量“新鲜”的空气有助于葡萄酒氧化，可以使葡萄酒从沉睡中渐渐苏醒过来，恢复到原来应有的风味，散发出葡萄酒特有的香气和圆润的口感。
陈年20年以上的干红葡萄酒最好在侍酒之前醒酒，如果觉得醒酒时间不够，那就每隔一段时间抽取样酒来尝尝，看其单宁是否已经柔化，果味是否已经释放出来了。
