陈姓是中国的第五大姓，陈姓始祖为妫满，是舜帝的后裔。河南淮阳是陈姓的发源地，至今淮阳仍冠有“老陈户”的别称。陈姓得姓由商朝的陈国算起，至今已有3500多年的历史。
周武王建立周朝以后，找到舜的后人胡公满，封他在陈这个地方，建立陈国。到了陈闵公的时候，陈国被楚灭掉了，亡国后的陈国子孙便以原国名为姓氏，于是有了陈姓。
陈姓除了源于国名，还有从其他姓氏改名而来的，其中有一支是由少数民族改姓而成的。据《魏书·官氏志》记载，北魏时期鲜卑贵族侯莫陈氏随北魏孝文帝迁都洛阳后，将侯莫陈改为单姓陈。
先秦时期，陈姓主要活动于河南、安徽、湖北地区，秦汉时期，陈姓的足迹已踏上了湖南、江苏、山西、山东。西晋末年，中原动荡，居民纷纷南迁，安徽、江苏、浙江、江西已经是陈姓主要的迁回迁移的地区。
历史上陈姓的重要人物有：秦末农民起义军领袖陈胜;西汉名相陈平;南朝陈武帝陈霸先;唐朝诗人陈陶;南宋思想家陈亮;明朝画家陈洪绶;近代爱国华侨领袖陈嘉庚，中华人民共和国元老陈云，元帅陈毅，数学家陈景润，历史学家陈寅恪、陈述、陈垣等等。
